– Что? – перебила она, сжав челюсти. Все внутри дрожало, покрываясь тощей льда. – Деньги?

– Пф! – фыркнул отец и расправил меховой воротник куртки. – Неужели ты думала, что людьми правит что-то иное? Всем нужны деньги, деньги, деньги! Недоброжелателей много и они готовы на многое, лишь бы подоить меня!

– Ты слишком высокого мнения о себе.

– Дорогая моя, – ехидно бросил отец, – если бы не мои деньги, то эти грязные фотографии, эта дешевая статейка, написанная самым примитивным языком, испоганила бы наши жизни! Мы бы стали посмешищем в глазах людей! А все почему? Потому что моя дочь, как не умела так и не научилась выбирать тех, с кем можно кувыркаться без последствий!

– Убирайся, – прошептала Ариана, больно сжимая челюсти. – Вон из моего дома! И никогда не звони мне больше! Не надо звонить мне седьмого числа каждого месяца! – закричала она, задев рукой стеклянный графин. Он упал и разлетелся на осколки, как и её сердце в груди. – Это безумие!

– Вовсе нет. Я просто надеюсь, что именно седьмого мая ты поднимешь трубку и выслушаешь мои поздравления с днем твоего рождения, – усмехнулся отец и поднялся на ноги. – Не смотри на меня, как на сумасшедшего. Какими бы ни были наши отношения, а я все еще твой отец и имею право звонить тебе и надеяться на разговор.

Ариана медленно подняла на него глаза с проглотила комок горечи.

– Какой отец отправит свою дочь делать аборт? Какой отец заплатит человеку, которого она любит?

– Я лишь решил проверить его, а он согласился, – улыбнулся отец. – Между прочим, сейчас Олег очень успешный бизнесмен. Каюсь, я ошибался на его счет. Может, тебе стоит…

– Уходи… – сорвался её голос. – Не звони и не появляйся в моей жизни. Боже, убирайся, пожалуйста! – закричала она в пугающей саму себя истерике. – Я ненавижу тебя! Ненавижу!

– Я приехал сюда, чтобы в очередной раз раскрыть тебе глаза на жестокую правду: пока ты не научишься разбираться в людях и видеть, кто из них перспективен, а кто – днище, тебя будут только иметь, а из меня выкачивать деньги! Как сейчас. Мой тебе совет, если не можешь жить тихо и спокойно – смени фамилию. Мне стыдно за тебя.

Ариана тихонько всхлипнула и отвернулась. Её мир снова перевернулся.

Снова.

Снова!

Воздвигнутые ею стены разрушились в один миг, стоило только встретиться с тем, кто назывался её отцом.

А Матвей…

Нет, нет! Это неправда!

Ноги задрожали, с трудом удерживая её обмякшее тело. Вцепившись пальцами за края столешницы, Ариана опустила голову, с ужасом ощущая, как внутри разрастался комок ненависти к самой себе.

Как она могла? Почему изменила своим правилам, стоило только красавчику, умело пускающему пыль в глаза, появиться на пороге её дома? Зачем…

– Почини свой домофон, Ариана! – бросил на прощание отец. – И ради всего святого, хватит быть такой наивной дурой!

* * *

Он никогда не верил в значение снов, считая это не более чем глупым объяснением собственной неудачи. Но сегодня во сне за ним бежала огромная черная собака. Вскоре четвероногий догнал его и повалил на землю, больно укусив за ногу. Да, он почувствовал эту боль, но моментально проснувшись, понял, что она пульсировала вовсе не в конечности, а где-то под ребрами. И в тот момент Ариана тихонько вздохнула, наверняка, так же видя не очень приятный сон.

– …Мой тебе совет, если не можешь жить тихо и спокойно – смени фамилию. Мне стыдно за тебя.

Матвей сложил руки на груди, сжимая челюсти так сильно, что болели мышцы лица. И вновь в нем боролись двое: тот Матвей, что восторженно поднимал бокал с шампанским (как Великий Гэтсби в исполнении Леонардо Ди Каприо) и праздновал победу над врагом, и тот, чье сердце постепенно рассыпалось на осколки.

– Почини свой домофон, Ариана! И ради всего святого, хватит быть такой наивной дурой! – бросил напоследок Грановский. Он остановился перед входной дверью, а потом, точно хищник, медленно повернул голову назад, как будто учуял врага. Или добычу. – Надо же… Этот мерзавец по-прежнему в твоем доме! – проговорил он с ядовитой улыбкой. – Что? Совсем все плохо стало, раз ты спрятался за женскую юбку? Впрочем, – развел он руками, – твоей вины в этом не так уж и много. Моя дочь, как ты уже понял, не отличается прекрасным воспитанием.

– Ты мерзкий и подлый человек, – спокойным голосом сказал Матвей, глядя ему в глаза. – Ты не заслуживаешь такой дочери, как Ариана.

– Осторожнее в выражениях! – рявкнул мужчина. – Я пошел на твои условия, парень. Теперь будь так добр, захлопнись и уматывай отсюда! Ты получил, что хотел. Все бумаги на «Квадрат» передали твоему юристу.

Матвей прыснул со смеху и сложил руки на груди.

– Получил, что хотел? Я не хотел впутывать сюда твою дочь! Я не хотел, чтобы пострадали хорошие люди, но… Ты же не оставил мне выбора…

– Это правда?

Её голос был глухим и безжизненным. Все внутри него сжалось, когда взгляд коснулся её заплаканного лица.

– Ариана, я могу все объя…

– Это правда? Ты… Кто ты такой?

– Этот болван – молодой бизнесмен, с которым мы когда-то хотели начать совместное дело. Я поверил в его идею, вложил немалые средства, а потом узнал, что он хочет кинуть меня.

– Это ложь, – сквозь зубы процедил Матвей, сжимая кулаки.

– Ты же… Ты же писатель… Я ведь, верила в это.

– Писатель? – засмеялся Грановский. – Ты еще большая дура, чем я мог предположить.

– Хватит! – зарычал на него Матвей, а потом вновь взглянул на Ариану. – Да, я… Я лгал тебе. Не мне тебе объяснять, насколько корыстен твой отец! У меня не было выбора! Я поверил ему и позволил стать частью проекта…

– Позволил! Тебе нужны были только мои деньги! Как и всем!

– Да, нужны были, но мы обговаривали всё это! Я бы вернул всё до последней копейки через три года и ты согласился! А потом ты приглашаешь меня к себе в офис и говоришь, что условия поменялись, что теперь всем руководишь ты и ткнул мне в нос какие-то бумажки с моей подписью!

– А что ты думал? – зашипел Грановский, подходя к нему. – Что я вложу немалые деньги в проект какого-то сосунка и буду тихонько в сторонке сидеть и как идиот ждать, когда же мой кошелек пополнится? Так никто не делает! Мне нужны гарантии!

– Ты мог бы обсудить это со мной, но ты просто решил захапать себе мою работу, а меня – вон. Так ты делаешь свой бизнес. Ты знал все обо мне… Что я – один, что богатых родителей и родственников у меня нет, а следовательно – никакой большой дядя не настучит тебе по голове. Мои связи ограничиваются кучкой таких же молодых и предприимчивых людей, также зависящих от финансов тех, кто постарше и намного влиятельнее. Тебе ничего не грозило бы, укради ты у меня «Квадрат». Так ты и поступил.

Серые глазенки метались по лицу Матвея, как неугомонный шарик для игры в пинг-понг. Грановский как будто вздрагивал от проросшей в нем ненависти и жадности, пугая разве что своим притаившимся безумием, нежели медвежьим видом.